UN ROBOT CHINOIS SUR LES CHAMPS-ÉLYSÉES, L’EUROPE EN SPECTATRICE ?

Sur les Champs-Élysées, il y a des dimanches où Paris se regarde dans la vitrine qu’il croit encore maîtriser. L’avenue des Champs-Élysées a célébré le Nouvel An chinois comme on célèbre désormais les grands rites globalisés : par une parade gratuite, pensée pour la foule et pour l’image, avec son cortège d’artistes, ses dragons, ses lions, ses tambours, et ce réflexe devenu automatique de filmer tout ce qui bouge.

De quoi transformer un événement culturel en démonstration de masse, presque un test de traction grandeur nature.

Les chiffres, eux, donnent l’échelle de l’opération : autour de 800 participants selon des reprises d’agence et jusqu’à 100 000 spectateurs annoncés le long du parcours.

Et puis il y a eu le détail qui a tout avalé : un robot humanoïde, en tête d’affiche, saluant la foule comme une célébrité en tournée. L’effet est immédiat : l’objet n’est plus une technologie, c’est un personnage. Il ne sert à rien, il “joue”, et c’est précisément ce qui le rend efficace, parce que l’Europe adore les innovations quand elles sont présentées comme un spectacle, pas comme un basculement industriel.

Ce robot sur la plus célèbre avenue de France raconte quelque chose de plus profond que la simple curiosité. Haut d’environ 1,30 m, capable de marcher plusieurs heures sur batterie, l’androïde n’était pas là pour impressionner techniquement, mais pour être vu. Il agit comme un miroir, un miroir flatteur et inquiétant à la fois, où notre vision du futur se résume à une scène : nous, spectateurs émerveillés, et l’innovation, venue d’ailleurs (pour 80% car ce sont des robots Franco/Chinois), qui défile sous nos yeux.

L’idée est subtilement installée : le futur n’arrivera pas par une rupture brutale, il arrivera en souriant, dans une fête, entre deux selfies, sous contrôle apparent.

C’est du soft power parfaitement dosé, parce qu’il ne s’annonce pas comme tel : on ne vend pas une puissance, on propose un moment “sympa” et photogénique, puis on laisse la conversation faire le reste. Le message implicite, pourtant, est limpide : la Chine ne se contente plus de produire, elle met en scène, elle exporte un imaginaire où la tradition et la technologie marchent main dans la main, et où l’humanoïde devient l’emblème grand public d’une ambition industrielle.

Quand, en parallèle, des médias chinois soulignent l’explosion du secteur avec des centaines de modèles présentés par des fabricants domestiques, la parade parisienne prend un autre relief : on ne montre pas un gadget, on montre un fragment d’un écosystème qui s’épaissit vite, très vite, pendant que l’Europe débat encore de la ligne entre fascination et dépendance.

Alors, coup de marketing ? Évidemment !

Mais un marketing d’époque, celui qui ne ressemble plus à de la publicité. Il ressemble à un souvenir collectif, à une scène que les gens racontent ensuite sans même parler de communication : “Tu as vu le robot sur les Champs ?” Et c’est là que c’est fort : parce que la stratégie n’est pas d’imposer un discours, elle est de fabriquer une image qui colle. En France, pays de symboles, l’avenue des Champs-Élysées devient le décor d’une promesse chinoise : une modernité souriante, accessible, presque familière, qui ne cherche pas l’affrontement mais la normalisation.

L’Europe, elle, se retrouve dans la position la plus confortable et la plus dangereuse à la fois : applaudir, accueillir, profiter de la fête… et remettre à plus tard la question centrale et qu’on évite toujours parce qu’elle fâche …

Voulons-nous être un continent qui organise des défilés du futur, ou un continent qui le fabrique ?

Parce qu’entre un robot qui salue la foule et une industrie qui maîtrise ses chaînes, il y a un monde ! Et c’est précisément ce monde-là que cette parade, sans en avoir l’air, vient nous rappeler.